Два термина — «хвостатость» и «бесхвостость», которых нет в полном новом интернациональном словаре Уэбстера и в советских энциклопедиях, но слова-то существуют. И есть факт, что некоторые кошки не имеют хвостов, обойдены этим весьма полезным, гибким и красивым придатком, и таких во всем мире великое множество. Кстати, именно сейчас бесхвостые животные начинают получать признание, ибо не хвост делает кошку самой собой.
Только бесхвостая кошка с острова Мэн — особая порода с густой шерстью — является единственной изначально бесхвостой. Затем от спаривания с этой кошкой появились другие, и ген бесхвостости был передан животному смешанной породы, известному повсеместно как домашняя короткошерстная. И наконец, к сожалению, вследствие того, что наши кошки часто гуляют сами по себе, многие из них теряют свои хвосты в результате несчастных случаев, то есть хвосты остаются под колесами трамваев, попадают в двери и т.д.
Насколько же важен хвост для кошки? Многие думают, что хвост — это важнейший орган для балансировки. Однако, когда кошка травмирует его — или хвост (весь или частично) приходится ампутировать, кошки превосходно обходятся и без него. Они великолепно забираются на деревья, разгуливают по заборам точно так же, как и хвостатые собратья! По-видимому, для балансирования хвост не так-то уж и важен. Не чувствуют они себя и «униженными и оскорбленными» без хвоста, по крайней мере не настолько, чтобы не переносить общества хвостатых приятелей.
В статье Кеннета Андерсона «Анатомия кошки», опубликованной в книге «Каталог кошек: полная книга о кошках», утверждается, что хвост является весьма важным органом и помогает кошке балансировать во время лазания, прыжков, а также при загадочном фокусе, заключающемся в «самовыравнивании», случись кошке упасть с высоты. «Падая с большой высоты, — отмечает автор, — проворная кошка хлещет своим хвостом из стороны в сторону, помогая телу принять такое положение, при котором будет возможна "мягкая посадка" на четыре лапы».
Однако Гордон Робинсон, доктор ветеринарных наук, возглавляющий хирургическое отделение больницы Генри Берга, Нью-Йорк, утверждает: «Я не убежден, что замечание об использовании кошкой своего хвоста для выравнивания положения тела справедливо». Доктор Робинсон заявляет, что, если вы возьмете бесхвостую кошку, перевернете ее вверх ногами, а потом отпустите, животное выравнивается, еще не достигнув пола, хотя высота в данном случае не превышает и двух метров.
«Рассматривать хвост как фактор балансирования не очень логично, — говорит доктор Робинсон, — поскольку если бы это было справедливо, то "работало" бы и в отношении собак». Большинству охотничьих собак, которые должны обладать отличным равновесием и уметь совершать всевозможные сложные движения во время бега и прыжков, хвосты купируют: «и ни у одного пуделя не возникает проблем с сохранением равновесия».
